大学排行榜并不始于中国，它与SCI、ESI等指标一样都是舶来品。我国自1982年出现第一个大学排行榜至今，现在每年公布的与大学有关的种种排行榜超过400个，仅世界大学排行榜就有50多种，其中一些排行榜已经成为社会衡量大学的重要参考和指标。
大学排行榜数量激增的背后是其关注度的水涨船高，它的火爆程度从每次US News、QS、THE、ARWU等大学排行榜发榜之日各方铺天盖地的宣传可见一斑，有的高校甚至以某排行榜的位次进步作为阶段目标。
但在火爆的同时，大学排行榜也一直争议不断，乱象频生。这不由得让我们深思，在＂以一流为目标、以学科为基础、以绩效为杠杆、以改革为动力＂的“双一流”建设大背景下，行走于巨大需求和诸多责难之间的大学排行榜，到底应该怎么办？
大学排行榜“问题”不少
近年来，US News、QS、THE、ARWU等在全球具有一定社会影响力的大学排行榜越来越受到国内的重视，这些形形色色的排行榜基于不同角度，采用不同指标，设置不同权重，对大学进行或综合或单项的各类排名，对我国高等教育发展曾经起到了一定的积极意义，但在重视过度尤其是与经费等资源配置挂钩后，其“指挥棒”光环所带来的负面影响日益严重。虽然排行榜数量很多，但主要问题可以归结为以下几点：
第一，一些排行导向单一扭曲大学功能。我国新时期的高等教育承担着人才培养、科学研究、社会服务和文化传承创新等功能，其最重要的使命就是人才培养。但在很多大学排行榜中，人才培养所占的权重少则5%，多则20%，这就意味着至少80%以上的权重跟人才培养没有关系。反而以论文为基础的科研指标占了大头，这等于用相对单一的评价科研机构的方式来评价功能多元化的大学，而一旦被当成评价指标，必然会背离大学的“初心”，扭曲大学的功能。
第二，不同类型大学无法一概而论。我国的高校发展层次和类型各有不同，承担的任务和职责各不相同，高校的基础条件和科研水平也各不相同，具有差异化的历史文化资源、人才培养目标、定位、区位发展和学科与师资条件。所以用同一指标对不同性质的大学进行评判，必然会出现很大的误差。
第三，不同排行榜标准各异。种类繁多的排行榜都有自己的一套指标系统，以QS世界大学排名和US News排名为例，除了以论文为主要代表的科研水平和同行评议占了指标“大头”外，在另外几个指标上，QS强调了师生比、外国留学生和教师的数量、雇主印象等，US News 则强调了授予博士学位的数量。由于评估的指向不同，其指标和结论差异就可能很大。
第四，主观性指标影响排名。QS等排名就曾因过多主观指标和商业化指标而受到批评。有些国际排名机构为了配合中国市场，在极短的时间内推出了很多细分的排名，其质量可想而知。
另外，我国目前对排名机构的资质没有过多要求,由于缺少规范,有的排名机构在基本条件都不具备的情况下, 看到了其中蕴涵的商机，商业利益成为推出大学排行榜的唯一驱动力。这类排名往往除了客观数据，还加入了社会声望以及毕业生就业质量等非客观指标，其真实性和科学性可能存在问题。更重要的是，此类排名过多涉及商业操作，不可避免带来客观公正问题的非议，有些国内的大学排行榜还曾经爆出收“咨询费”等人为操纵排名的事件，这对于一直处于舆论风口浪尖的大学排行榜的声誉来说无疑是雪上加霜。
当然，即便排除了人为因素，客观上说，没有哪个排名是绝对科学、完美和无争议的。对一所大学的评价，就如对一个人的评价一样，是复杂的，很难用一个完全量化的指标去衡量。
大学排行榜的“异化”作用
“双一流”建设的目标是建设世界一流大学和建设世界一流学科。争做一流自然是高校的目标，因此每当看到排行榜上的名次起伏,每所高校都不免焦虑。名次不仅事关大学的脸面，更涉及到政绩、招生、经费和各种资源甚至未来在“双一流”建设中可能出现的位置，而这种焦虑又被媒体以及社会公众反馈无限放大了。
